Совершенно не важно, как в разных странах называют наш самый любимый праздник - Рождество, Božić, Weihnacht, Noel, Christmas, Vanoce или Navidad, в любом случае, во всем мире его стараются отметить красиво, простив все обиды, подарив друг другу подарки и усевшись за общую трапезу. В день Рождества, 25 декабря или 7 января, семья собирается за праздничным столом, который ломится от вкуснейших блюд, приготовленных, как правило, по слегка осовремененным старинным рецептам, которым уже сотни и сотни лет.

Интересен тот факт, что как и в Хорватии, так и по всей Европе уже несколько поколений людей приправляют многие сытные рождественские блюда (независимо от того взяты ли их рецепты из прабабушкиных тетрадок с кулинарными записями, или скачаны с кулинарных сайтов в Интернете) Вегетой - любимой смесью овощей и специй, которая всегда значится в списке продуктов, необходимых для приготовления праздничных блюд.

Разумеется, наряду с традиционным меню сохранились и многие интересные рождественские обычаи, которые так же как и блюда уходят своими корнями в далекое прошлое.

Так в некоторых районах Хорватии и по сей день праздничную трапезу начинают с того, что гасят горящую свечу куском хлеба, намоченным в вине, а потом хозяин дома отламывает от него по кусочку для каждого из присутствующих. На столе, как и много лет назад обязательно должна быть жареная домашняя птица, как правило, индейка с млинцами (в древности люди верили, что раз птица брца унатраг, то таким же образом и все плохое уйдет в прошлое!).

Индейка, чаще всего фаршированная каштанами, - это любимое рождественское блюдо и в Словении, где ее подают с тушеной краснокочанной капустой, яблоками, сливами и брусничным вареньем. На столе обязательно должна быть и potica - пирог из дрожжевого теста с начинкой из мака или орехов, а нередко и из гречки со шкварками. В Сербии во время богатого рождественского застолья не обойтись без паприкаша и голубцов, нередко на столе стоит česnica - известная с древних времен рождественская лепешка из тонкого теста с начинкой, в которой спрятана серебряная монетка, а также рождественский хлеб, обильно украшенный фигурками из теста.

В Чехии считается, что сидящих за рождественским столом должно быть четное число, потому что тот, у кого нет пары, не доживет до следующего Рождества, а традиционное меню включает рыбный суп, карпа (имеется не менее сотни разных способов его приготовления), картофельный салат, блюда из грибов и квашеной капусты, а также яблочный рулет и рождественский хлеб, который настолько популярен, что его продают на протяжении всего года.

В Польше принято, чтобы на столе были блюда, приготовленные из даров леса, полей, садов и вод, поэтому здесь подают рыбу, чаще всего карпа или сельдь, супы (например, свекольный или миндальный), различные гарниры (в частности, тушеную квашенную капусту с грибами), десерты, торты, пирожные. За столом оставляют свободное место для случайного гостя, а начинается рождественская трапеза с того, что присутствующие по очереди отламывают себе по кусочку тонкой хрустящей облатки, символизирующей любовь и согласие, а потом обмениваются этими кусочками друг с другом.

В России на рождественский стол подают 12 блюд (по одному на каждого апостола!), самые популярные из которых - это заливная рыба, жареный поросенок, фаршированный гречневой кашей, жареная курица или утка с печеными яблоками, запеченная баранина или кролик, ветчина, колбасы, паштеты и, конечно же, традиционные блины из дрожжевого теста и пироги со всевозможными начинками.

В Германии, которая является родиной адвентского календаря и венка, наряженной елки и рождественских яслей, на праздничном столе обязательны такие блюда, как запеченное мясо, карп или гусь с самыми разными гарнирами и салатами, а также пирожные, торты и пироги, среди которых особое место занимает штоллен - кекс с сухофруктами. В Англии рождественские праздники невозможно даже представить себе без индейки, фаршированной мясным фаршем с хлебом или яблоками с черносливом, и традиционного пудинга (plumpudding) с сухофруктами и специями, в него кладут монетку, которая, как считается, принесет богатство тому, кому попадется на зуб. Приготовление пудинга процесс длительный, поэтому начинается он за три недели до наступления Рождества. В Испании, где рождественские подарки детям приносят три волхва, рождественское меню включает в себя изысканные блюда из морепродуктов, рыбы и ягнятины, а нередко и фаршированную индейку, а также десерты, среди которых непременно присутствует и turron, клейкая сладость из миндаля, меда, сахара и яичных белков.

Во Франции в некоторых провинциях дети в сочельник подвешивают на окно башмак для подарков, а на рождественский стол непременно будет подано не только такое традиционное блюдо, как buche de noel, но и гусь, фаршированный каштанами и гусиной  печенкой, гусиный паштет и блюда из морепродуктов и рыбы. На рождественском столе в Италии обязательно праздничное запеченное мясо, это может быть домашняя птица, свинина, ягнятина или дичь, а также некоторые традиционные рождественские сладости вроде кексов с сухофруктами (panettone), змеевидных пирогов (il serpente) или небольших круглых булочек с начинкой, посыпанных сахарной пудрой (struffoli).

Выберите и приготовьте для рождественского стола какое-нибудь блюдо по нашим рецептам:

Утка по-средиземноморски
Мусс из лосося
Салат с индейкой и апельсинами
Парфэ из куриной печёнки
Пикантные рулетики из телятины
Рождественская индейка
Свиное филе с абрикосами в слоеном тесте
Кальмары в экзотическом соусе
Гусь фаршированный картофельным пюре

Вегета желает Вам счастливых и веселых праздников!